Будущая звезда появилась на свет в 1946 году в Киеве. Ее мать занималась домашним хозяйством, а позже стала кондитером. У отца был небольшой обувной магазин. С детства Клара Борисовна тянулась к искусству, в котором находила отдушину от суровых послевоенных будней.
Окончив школу, Клара поступила в знаменитое Киевское эстрадно-цирковое училище. Родители этот выбор не одобрили, так что после выпускных экзаменов девушка собрала вещи и отправилась покорять столицу. В Москве талант Новиковой заметили практически сразу, а в 1974 году девушка стала лауреатом Всесоюзного конкурса артистов эстрады.
Со временем Клара Новикова добилась разрешения выступать на сцене Москонцерта. Сначала она сама писала себе тексты, но позже для монологов девушки начали работать известные артисты.
Абсолютным хитом Новиковой стал образ тети Сони, который сразу же полюбился зрителям. Идея принадлежала украинскому драматургу Марьяну Беленькому.
Популярность артистки не пошла на убыль даже после падения СССР. С начала 1990-х годов Клара Новикова начала сотрудничать с Региной Дубовицкой, часто появляясь в передаче «Аншлаг». Помимо этого, она с 1992 года выступала на сцене Московского театра эстрадных миниатюр, которым в то время руководил Михаил Жванецкий. В 1997 году Новиковой было присвоено звание Заслуженной артистки РФ.
Но в последние 20 лет Новикова стала постепенно уходить в тень. Клара Борисовна решила практически полностью отказаться от принесшего ей славу амплуа, попробовав себя в других видах деятельности.
Она издала автобиографию под названием «Моя история», активно выступает в театре «Гешер», появляется в роли гостя в разных телепередачах и сотрудничает с молодыми артистами, среди которых «Квартет И».
В личной жизни артистки всегда бушевали страсти. Ее первым супругом стал музыкант, с которым Клара Борисовна познакомилась во время учебы в Киеве. Впрочем, она сама признавалась в том, что никогда не любила мужа, а вышла за него для того, чтобы досадить предыдущему воздыхателю.
Во второй раз замуж Новикова вышла сразу после развода в 1975 году. Ее избранником стал репортер Юрий Заречанинов, в которым Клара Борисовна прожила до самой смерти супруга, случившейся 11 лет назад. Эту пару всегда ставили в пример, рассказывая о нежных и искренних отношениях, которым и возраст — не помеха.
Артистке удается с юношества прекрасно выглядеть. Сама Новикова связывает это с диетой (она не есть мясо и не употребляет в пищу сахар) и активным образом жизни. Возможно, именно это помогло Кларе Борисовне справиться с раком молочной железы, от последствия которого она сумела восстановиться. В настоящее время артистка общается с друзьями, путешествует и проводит время с семьей родной дочери.
