Постановщики, работавшие с Новиковым, называли его «большим артистом, игравшим маленькие роли» и «королем эпизода». Он был способен увлечь, даже если ненадолго появлялся в кадре. За свою долгую карьеру, длившуюся более пятидесяти лет, Борис Новиков сыграл более двухсот ролей в кино, практически не получая ведущих партий в фильмах. Но зрители его знали и любили, народная слава сделала этого замечательного артиста востребованным.
Он часто импровизировал в кадре — удивительно, но режиссеры почти никогда не запрещали этого Новикову. Они знали, что он не только украсит игрой любой эпизод, но и наполнит любого «маленького персонажа» жизнью, придаст роли дополнительную смысловую нагрузку. Борис Кузьмич изобретал неординарные решения, даже придумывал своим персонажам специальные костюмы. И зрители обожали его порой чудаковатых, но всегда милых героев. Новиков был из той когорты актеров, которая умела заставлять любителей кино и плакать, и оглушительно смеяться, он был одинаково убедителен и в комедиях, и в серьезных фильмах. Редкая профессиональная черта, оказавшаяся врожденной. В небольшой сцене Борис Кузьмич умудрялся выразить всю гамму эмоций, которая заставляли одновременно и порицать его героя, и сопереживать ему.
Говорят, многие коллеги завидовали этому таланту Новикова, им было тяжело слышать несмолкаемые аплодисменты в адрес артиста, которому было отведено всего несколько минут экранного времени. Были и такие артисты, которые не только держали обиду на Бориса Кузьмича, но и откровенно пакостили ему. Именно поэтому Новикову пришлось уйти из Театра им. Моссовета — не сложились отношения с режиссером Юрием Завадским, никогда не дававшим талантливому исполнителю главных ролей, намеренно задвигавшим его на второй-третий план.
Сражаясь на фронтах Великой Отечественной войны, Новиков мечтал играть на сцене, а потому решение об уходе из Театра Моссовета далось ему нелегко. К счастью, достаточно быстро артист был принять в труппу Театра Сатиры, где и сыграл свои лучшие роли. Но прошли годы, старые проблемы возникли и на новом месте. Говорили, что у Бориса Кузьмича был серьезный конфликт с Татьяной Пельтцер. Новиков запил, часто опаздывал, срывал репетиции. Все это привело к тому, что Татьяна Ивановна обратилась с жалобой на коллегу в партбюро.
У Новикова к тому времени уже начали сдавать нервы, потому он бросил в адрес Пельтцер фразу «Вас никто, кроме зрителей, не любит». Но одновременно с этим при всех пообещал исправиться, взяться за ум. К сожалению, слова своего сдержать не сумел, что привело в 1971 году к инфаркту. Артисту было всего сорок шесть лет. Год спустя по состоянию здоровья он был вынужден покинуть театр, ограничившись после этого участием лишь в отдельных спектаклях.
Зато карьера в кинематографе складывалась более удачно. Уже в 1958 году, спустя четыре года после дебюта на большом экране, Новиков сыграл Митьку Коршунова в «Тихом Доне». Небольшая роль принесла ему всесоюзный успех. Артиста стали узнавать на улицах, на него обратили внимание постановщики. В фильмографии Бориса Кузьмича роли в настоящих хитах советского кинопроката: «Капитанская дочка», «Семь стариков и одна девушка», «Тени исчезают в полдень» и многих других картинах. Помимо этого, Новиков принимал участие в озвучивании мультипликационных фильмов. В частности, его голосом говорит всеми любимый почтальон Печкин.
Из-за того, что Новиков чаще всего играл лишь в эпизодах, ему часто катастрофически не хватало денег — за небольшие роли мало платили. Артист вместе с супругой и сыном жили в стесненных условиях. Проблема стала более ощутимой, когда ребенку актера исполнилось двадцать лет — у молодого парня диагностировали психическое заболевание, денег на лечение которого не было.
У Бориса Кузьмича опускались руки от бессилия. Его супруга была вынуждена ездить с Новиковым на съемки, чтобы не давать ему притрагиваться к спиртному. В последние годы жизни тяжело болел и сам артист. Он оказался прикован к постели, ходили слухи об онкологическом заболевании. Однако официальной причиной ухода из жизни Новикова считается сахарный диабет. К сожалению, у его супруги даже не нашлось денег на похороны.
В те дни проходил Московский кинофестиваль, но на просьбу женщины выделить средства был получен отказ. Деньги удалось собрать благодаря поклонникам творчества артиста. Он покоится на столичном Даниловском кладбище.
