Ее по праву называли одной из первых красавиц Советского Союза, хотя в юности бойкой девчонке ничто не предвещало такой бурной судьбы. Она родилась в семье военного, на дворе стоял кошмарный для страны 1942 год. Когда Нонна была маленькой, ее семье приходилось часто переезжать. Из Баку уехали в Румынию, оттуда в Киев, где и задержались на долгое время.
По мере взросления юная Нонна быстро поняла, кем хочет стать. Для детей в послевоенный период чуть ли не единственным развлечением был кинематограф. Это была любовь с первого взгляда. Новосядлова (девичья фамилия артистки) поступила в Киевский театральный институт, но проучилась там недолго: поссорилась с ухажером и в отместку уехала в Москву. Там с первой попытки сдала экзамену в знаменитое Щукинское училище. Занималась на одном курсе с будущими знаменитостями — Марианной Вертинской, Галиной Яцкиной, Борисом Хмельницким, Татьяной Егоровой и Натальей Селезневой.
Современники вспоминали, что Нонна была очень эффектной девушкой, но никогда не задавалась. Ее душа была чиста, хотя за красавицей ухаживали многие мужчины. В Щукинское училище тогда «ходили на Новосядлову», чтобы налюбоваться эффектной молодой актрисой. Тем временем самой ей после спектаклей приходилось ретироваться через черный ход, ведь девушке буквально не давали прохода.
Ее минутой славы стал 1966 год и приглашение поработать над картиной «В городе С.», которую было решено отправить на Каннский кинофестиваль. Молодая артистка впервые попала за рубеж и сразу же вызвала фурор у кинематографической интеллигенции всего мира. Ее очарованием были очарованы Симоне Синьоре и Ив Монтан, фотографии красивой девушки появлялись в зарубежных журналах, ее сравнивали с Бриджит Бардо. Даже американские солдаты, воевавшие во Вьетнаме, отправлялись в горячую точку с фотографией красотки в кармане.
Каждый день Нонне приходили сотни писем с восторженными комментариями, ей то и дело предлагали выйти замуж. Режиссеры из стран западного мира мечтали поработать с актрисой на одной съемочной площадке. Разумеется, советские чиновники просто не могли допустить этого. На все запросы следовал ответ, что Нонна Терентьева занята при работе над фильмами в родной стране, и свободного времени у нее якобы нет.
Нельзя сказать, что сама актриса сумела сохранить хладнокровие после столь оглушительного успеха. Ей понравилось быть в центре внимания, она хотела играть роли только первых красавиц. А ведь в то время были востребованы образы суровых тружениц, женщин стальной закалки, передовых работниц и социальных героинь. Утонченная красота Терентьевой совершенно не подходила для воплощения таких персонажей. Именно поэтому ей часто доставались роли второго плана или эпизоды, ей предлагали играть циничных злодеек или роковых женщин. Были достаточно однотипные работы в картинах «Бешеное золото», «Транссибирский экспресс», «Крах инженера Гарина», «Достояние республики». Славы и почета они принести не могли.
Оставались роли в театре, но и там по-настоящему запоминающихся ролей у актрисы не было. Олег Видов перед тем, как эмигрировать в США, зашел к Нонне Терентьевой и сказал: «Никому мы в этой стране не нужны с такими лицами. Подумай, уезжай».
Но актриса не послушала коллегу. Она могла оказаться в любой стране мира, однако вместо этого в конце 1970-х годов вернулась в Киев. Надо было ухаживать за родителями, однако была и другая причина — именно там находился человек, в которого Нонна влюбилась. Она вышла замуж за Бориса Терентьева, играла в Театре имени Леси Украинки ведущие роли. Да, коллеги завидовали, но жизнь постепенно вошла в колею.
И все же успех постепенно вскружил артистке голову. В отношениях с супругом наметился разлад, который с каждым годом все усугублялся. Нонна была слишком возвышенной и переменчивой натурой, а Борису хотелось простого земного счастья и домашнего уюта. После рождения дочери отношения супругов окончательно разладились.
Расставание не пошло ей на пользу. В конце 1980-х годов Терентьева почти перестала появляться на экранах. Ради заработка приходилось постоянно ездить с концертами по всей стране. Она была прекрасной певицей и никогда не капризничала. Не позволяла себе появляться на сцене в обычной одежде даже во времена тотального дефицита, всегда эффектно выглядела. Никто не знал, что роскошные наряды Нонна вместе с мамой шила по ночам.
Терентьевой по-прежнему предлагали выйти замуж, но она всегда отказывала. Не представляла, как приведет в дом чужого для дочери мужчину. В начале 1995-го года все еще красивая, эффектная женщина тяжело заболела, буквально за год угасла от онкологии. Никогда не просила о помощи, не жаловалась.
Умерла в 54 года, и новость о ее преждевременном уходе стал настоящим потрясением для поклонников актрисы. Она прожила красивую жизнь, от которой недополучила счастья, но достойно выдержала все испытания.
