Большой Барьерный Риф — одно из самых красивых мест на планете с приятным климатом и массой природных достопримечательностей. Локализуется это крупнейшее коралловое образование в Тихом океане, вдоль одного из побережий Австралии.
Большой Барьерный Риф был выбран в качестве объекта Всемирного наследия еще в прошлом веке, и не зря. Ведь это наибольшее скопление рифов в одном месте, равного которому на планете нет. Размеры отдельных его частей варьируются от 1 га до 100 км2, а длина составляет 2500 километров.
Современные исследования позволили установить, возраст первых коралловых рифов в этом месте. Он равен 18 миллионам лет! С течением времени старые рифы разрушались под воздействием внешних факторов, и на прежнем месте появлялись новые образования. На сегодняшний день можно лицезреть лишь небольшую часть этой красоты во время отлива, а для того, чтобы изучить все более детально, потребуется погружение на тихоокеанскую глубину.
Как было обозначено выше, Большой Барьерный Риф простирается вдоль северо-восточного побережья Австралии более, чем на 2 тысячи километров, однако форма его сужается к северу. Если ширина южного отрезка рифа составляет 150 км, то на севере она едва достигает 2 км.
Природа позаботилась о том, чтобы рифы были окружены настоящими барьерами, которые образуют острова побережья. А расстояние между ними и материком занимает мелководная лагуна.
Большой Барьерный Риф выглядит по-разному при рассмотрении с различных сторон. Так, при взгляде с Тихого океана, можно увидеть темную воду, которая уходит на большую глубину. Этот факт обусловлен резким, на несколько километров, обрывом рифовых склонов вглубь. На этом участке кораллы подвержены скорейшему разрушению, чем в других местах, из-за воздействия океанических волн. Поэтому и рост новых полипов здесь происходит активней.
Разрушенные кораллы становятся пищей и строительным материалом для их «потомков», что указывает на самодостаточность системы рифов. Благодаря этому механизму происходит восстановление естественной территории природного чуда, несмотря на то, что набеги волн здесь достаточно сильные.
В состав Большого Барьерного Рифа входит порядка 7 десятков островов, которые складываются в своеобразный зеленый массив, цепочкой простирающийся среди морской синевы. Некоторые острова состоят из белоснежных кораллов, имеют пышную растительность, которая дает возможность для гнездования птиц. До сих пор там есть отдельные территории, где не ступала нога человека.
Подводные рифы гораздо привлекательнее своей надводной части, так как отличаются наибольшим разнообразием. Они напоминают сказочные иллюстрации, нежели что-то реальное. Здесь плавают косяки пестрых обитателей моря, так как рифы дают им шанс найти кров и пропитание.
Существует условное деление Барьерного Рифа на 3 части: северную, южную и центральную. Все они отличаются глубиной: северная акватория составляет всего 35 м, центральная — 55м, южная — 145 м.
В это трудно поверить, но весь многокилометровый рифовый массив образован триллионами крошечных организмов. Ведь коралловые полипы — это живые существа, способные расти и умирать. Здесь царствует мир сказки, имеется своя флора, тропические рыбки населяют пейзажи, сотканные из причудливых пещер и кораллов.
Дайверам полюбилась цепь островов между Брисбеном и Кэрнсом, так как здесь наибольшее сосредоточение всевозможных кораллов и видов рыб.
Желающим насладиться природой Барьерного Рифа стоит подумать о безопасности. С октября по май воды Австралии заполоняют ядовитые медузы. Их вредоносные щупальца несут в себе большую угрозу для человека, тем более, что размеры медуз небольшие, а это делает их малозаметными для глаза.
