Будущий актер родился 1 января 1950 года в цыганском таборе. Помимо мальчика, в семье воспитывали еще тринадцать детей.
В 1953 году они всей семьей поселились в городе Вязники Владимирской области. С 9 класса юноша одновременно учился в школе и работал на ткацкой фабрике. В юности подросток мечтал быть трактористом, однако судьба распорядилась иначе.
В 1966 году режиссер картины «Неуловимые мстители» искал главного героя для участия в своем фильме. Сотрудники съемочного процесса искали среди 8000 кандидатов претендента на главную роль. Именно по протекции дальнего родственника, Юрия Цурило, студента Щукинского училища, его утвердили на главную роль.
Участие в картине «Неуловимые мстители», где он исполнял главную роль Яшку-цыгана, принесла ему востребованность у режиссеров и популярность у телезрителей.
Впоследствии молодой человек работал семь лет в театре «Ромэн», пропагандировал цыганскую культуру. После ухода из театра он работал в «Ленкоме», под покровительством которого зa двадцать лет изъездил весь Советский Союз. Он исполнял под гитару цыганские романсы, бардовские песни и песни собственного сочинения.
Личная жизнь
Со своей первой супругой он познакомился в театре. Избранница Галина Храмова была на 12 лет его старше, поэтому актер долгое время добивался ее сердца. В конце концов артисты поженились. В браке родилась дочь Кнея. Однако Василий расстался с супругой из-за того, что встретил другую — Марианну Мерцалову. В браке родились две дочери — Есения и Кристина.
После развода первая супруга стала злоупотреблять алкоголем, а затем даже попала в психбольницу. Впоследствии мать с дочерью переехали в США. Сейчас Кнея замужем за португальцем, у них свой ресторан.
В настоящее время артист руководит цыганским культурным Тверским центром.
А вы смотрели картину «Неуловимые»?
