Европейские гастроли «Русского балета Дягилева» в 1917 году шли с ошеломляющим успехом. Публика буквально валом шла в театры, чтобы вживую увидеть «русское чудо» — гениального Вацлава Нижинского. Но тогда еще никто не знал, что для 28-летнего артиста, находившегося в самом зените мировой славы, эти выступления станут последними.
Завершающий гастроли балет «Видение розы» начался с большой задержкой. Зрители в зале были в смятении. Нижинский в паническом страхе метался за кулисами и только после того, как Дягилев приказал оркестру играть, он смог успокоиться и вышел на сцену. Среди декораций под звуки музыки он почувствовал себя в родной стихии и, как всегда, божественно станцевал главную партию.
Публика ревела от восторга, и лишь жена Вацлава Ромола Пульская с тревогой наблюдала за мужем. Она понимала, что с любимым супругом что-то происходит — он страдал от мании преследования. Но Ромола не догадывалась, что это была только начальная стадия болезни, которая навсегда закроет для Нижинского двери в мир реальности.
После гастролей Ромола увезла супруга в Швейцарию. Среди прекрасных горных пейзажей Вацлаву стало немного легче: он размышлял о создании собственной школы балеты и написал книгу «Дневники Нижинского».
Казалось, что болезнь отступила, но после ремиссии наступило резкое ухудшение. Пульская решила показать супруга врачам, и ему поставили страшный диагноз — шизофрения.
Артиста положили в клинику для душевнобольных, надеясь на то, что стремительное развитие заболевания удастся остановить, но ему становилось все хуже и хуже.
На много лет психиатрические больницы стали вторым домом Нижинского. Ромола не сдавалась и твердо верила, что разум обязательно вернется к супругу. У них было двое детей, но Вацлав даже не помнил имя второй дочери.
Пульская показывала его лучшим врачам, устраивала в самые современные клиники, а в 1938 году привезла Вацлава к доктору Закелю, который лечил пациентов по собственной новейшей методике. Доктору было важно выяснить характер и причину заболевания, поэтому он попросил Ромолу подробно рассказать о жизни Нижинского.
Вацлав родился в семье артистов балета. Отец ушел к другой женщине, оставив жену с тремя детьми. Старший сын Станислав тоже страдал от психического заболевания, причиной которого стала травмы головы, полученной в детстве после падения из окна. Вацлав с ранних лет был влюблен в балет, поэтому сомнений в выборе профессии не было – он легко поступил в Петербургское училище, а после его окончания попал в труппу Мариинского театра.
Выдающиеся способности начинающего артиста быстро заметило руководство, и вскоре Нижинский стал премьером театра.
Он танцевал ведущие партии, а его партнершами по сцене были знаменитые балерины: Матильда Кшесинская, Анна Павлова, Тамара Карсавина, Ольга Преображенская.
В 1909 году Нижинский познакомился с Сергеем Дягилевым, сыгравшим роковую роль в его жизни. Он пригласил Вацлава в труппу «Русских сезонов». Именно Дягилев дал Нижинскому возможность раскрыть все грани таланта а сцене и сделал из него звезду мировой величины. Взамен он хотел только любви, безграничной, преданной и вечной. Дягилев окружил Вацлава заботой и опекой, полностью взяв на себя все бытовые проблемы. Но идиллия длилась недолго.
Юная Ромола Пульская много слышала о великолепном мастерстве русских артистов балета. Однажды ей удалось побывать на их выступлении.
Весь вечер она не могла оторвать глаз от порхающего почти в невесомости Нижинского. Она поняла, почему его называли «богом балета». Его движения были невероятно пластичны, он парил над сценой и, казалось, что явление Вацлава на сцене нарушает все законы гравитации. Ромола влюбилась в Нижинского сразу и навсегда и решила во что бы то ни стало познакомиться с гениальным танцором.
Через влиятельных друзей Пульской удалось попасть в труппу Дягилева. Вскоре «Русский балет» отправился на гастроли в Америку, на этот раз без своего директора, так как он не выносил морских путешествий. Ромола не могла не воспользоваться ситуацией, и между Вацлавом и ней случился бурный роман.
Уже на берегу они тайно расписались, но за ними постоянно следил приставленный человек, который поспешил доложить об этом Дягилеву.
Импресарио пришел в ярость — он счел женитьбу Нижинского за предательство и решил сполна отомстить ему за измену. Дягилев уволил его из театра, оставив артиста без работы и средств к существованию.
Вацлав создал свою труппу, но все премьерные показы были холодно приняты публикой и прессой. В семье подрастала любимая дочка Кира, но это только добавляло тревог ее отцу.
Безденежье и постоянное волнение пагубно сказались на здоровье артиста.
В 1916 году Дягилев, тоже переживавший не лучшие времена, предложил Нижинскому вернуться в «Русский балет». Возобновленные гастроли прошли с огромным успехом, но постоянное перенапряжение, стресс и нагрузки привели к тому, что психика Вацлава не выдержала.
Доктору Закелю удалось частично вернуть Нижинскому память и рассудок. Улучшения были настолько заметны, что Ромоле позволили забрать Вацлава домой.
В 1939 году супругов навестил Серж Лифарь, ставший главным премьером у Дягилева после ухода Нижинского. Он исполнил небольшую танцевальную программу специально для Вацлава. Нижинский, услышав музыку, как будто вернулся в прошлое и сделал один из своих знаменитых прыжков. Этот момент, когда несколько секунд артист словно застыл, паря в воздухе, удалось запечатлеть фотографу.
Серж Лифарь организовал в Париже выставку, посвященную русскому балету, а на вырученные деньги создал Фонд Нижинского. Все средства фонда шли на лечение и содержание Вацлава.
Гений балета ушел из жизни в 1950 году в Лондоне. Через три года Серж Лифарь добился перезахоронения тела великого артиста на кладбище Монмартра в Париже. На собственные средства он установил на могиле скульптуру, изображающую Нижинского в партии Петрушки.
Ромола пережила мужа на 28 лет. Когда Нижинскому поставили диагноз, родственники уговаривали ее бросить безнадежно больного супруга. Но она с гневом отвергала такие предложения. Ромола до конца была рядом с любимым человеком, а после ухода Вацлава из жизни написала о нем воспоминания.
