Большое тихоокеанское мусорное пятно – скопление мусора антропогенного происхождения в северной части Тихого океана. Оно имеет разные названия, но это не главное. Главное, что оно на протяжении полувека разрастается и не думает останавливаться. Все это происходит с молчаливого согласия человечества.
Несмотря на то, что природе уже нанесен серьезный урон, с этой проблемой еще можно справиться. Однако велика вероятность пропустить «точку невозврата», и оказаться перед лицом неисправимой экологической катастрофы.
Речь в этой статье идет об огромном острове мусора, находящемся на севере Тихого океана между 135 – 155 градусами западной долготы и 35 – 42 градусами северной широты. Течение Куросио, северные пассаты и противотечения образуют водоворот с относительно неподвижной водой вблизи Гавайских островов. В этот участок океана течениями всегда приносило водоросли, останки животных и обломки судов. Из-за большого скопления перегнивающих отходов здесь всегда было мало живых существ, промысловые корабли сюда не заходили, как, собственно, и остальные – поскольку всегда стояла страшная вонь.
С середины ХХ века мусорный остров стал стремительно расти. На этот процесс повлияло изобретение пластмассы в XIX веке. На сегодняшний день это один из популярнейших материалов, позволивший упростить производство многих вещей. Но есть и обратная сторона медали: самый тонкий пластик разлагается более 100 лет, а более сложные соединения – не менее 500.
Течения северной части Тихого океана устроены таким образом, что весь мусор, оказавшийся в воде, сбивается в кучу между Калифорнией, Аляской и Гавайями, потому что в этом месте течения перекрываются и вода относительно неподвижна. Размер образовавшейся кучи сопоставим с размером штата Техас. В ней, по данным ученых, более 3,5 миллиона тонн мусора. Это не удивительно, поскольку ежедневно в океан попадает около 2,5 миллиона вещей и обломков из пластика и других материалов.
Наибольший вред мусор с этого искусственного острова наносит жителям океана и птицам. Более миллиона птиц и несколько сот тысяч рыб и млекопитающих гибнет из-за того, что принимают мелкие вещи и куски неразложившегося мусора за еду. В их желудках регулярно обнаруживают зажигалки, пакеты, щетки, мелкие детали. Неоднократно животные, обитающие поблизости, запутывались во всевозможных пакетах, сетках и проволоках, что в итоге приводило к их гибели.
Эта самая большая свалка планеты не плавает по всему мировому океану, благодаря подводным течениям, удерживающим ее на одном месте. Она расположилась на расстоянии 500 морских миль от Калифорнии, вдоль Гавайев и доходит почти до территорий Японии.
Обнаружил это пятно Чарлз Мур – основатель Algalita Marine Research Foundation (AMRF) – экологической организации из США. История обнаружения особенно интересна. Молодой человек плыл на отдых на своей яхте и решил немного сократить путь, однако вскоре понял, что решение было не из лучших, поскольку он заплыл на свалку. В дальнейшем в своей книге об экологии Ч. Мур рассказывал, что каждый день с палубы наблюдал ужасающую картину и удивлялся, как человечество смогло это допустить.
Один из руководителей организации – Маркус Эриксен – рассказывал, как обнаружив это место, люди решили, что по этой свалке можно даже ходить. Однако он добавляет, что пятно на самом деле просто плавает и слегка напоминает собой суп.
Неожиданная находка в океанических водах серьезно повлияла на жизнь Мура. На собственные деньги он основал организацию, о которой говорилось выше, и занялся экологическими исследованиями в районе Тихого океана.
Погодные условия последней зимы помогли докладу Algalita Marine Research Foundation достучаться до правительств государств, поскольку штормы выбросили на побережья Кауаи и Ниихау чуть меньше 100 тонн мусора. Туристы были шокированы увиденным, тем более что ситуации добавили трагизма умершие от отходов животные. Ставший популярным среди жителей региона Ч. Мур предупреждает, что человечество ждут большие неприятности, и если пластик будет пользоваться таким же спросом, через 10 лет территория тихоокеанской свалки вырастет в два раза.
Несмотря на серьезность проблемы, ей пока не придают большого значения, никакие действия не предпринимаются. Да и пока что она не столь заметна, поскольку большая часть мусора скрыта под водой (что-то на небольшой глубине, а что-то и на самом дне), и о реальных масштабах трагедии можно лишь догадываться. Нет возможности увидеть мусор на спутниковых снимках, он заметен при погружениях или с бортов кораблей, которых, к слову, здесь тоже не много. Корабли издавна обходили это место, поскольку здесь не бывало ветра, и теперь продолжают ходить своим привычным маршрутом.
Добавляет сложностей и то, что мусорный континент лежит на нейтральной территории и приносит неприятности государствам только во время штормов, пригоняя отходы к побережьям. Другими словами, отходы ни к кому не относятся и, по сути, являются ничейными.
Специалист по плавучему мусору Кертис Эббесмейер больше 15 лет следит за экологической ситуацией в мире. Он называет подобную помойку живым организмом, способным свободно дрейфовать по водам планеты, а иногда доставлять хлопоты человечеству при сближении с сушей. В случае тихоокеанской помойки, сюрпризы с отходами на пляжах могут появляться все чаще.
Член организации AMRF отмечает опасность застоя мусора не только для животных, но и для людей. Пластиковые гранулы, попадающие в воду, являются носителями различных химикатов (углеводородов, пестицида ДДТ и др.), вредных для здоровья человека. Морские обитатели не отличают съедобное от несъедобного и проглатывают эти вещества, а затем люди употребляют в пищу самих животных, не раздумывая о возможных последствиях. С увеличением мусора увеличится и количество вредных веществ, которые могут рано или поздно оказаться в желудке у каждого из нас.
Главными «поставщиками» мусора в мировые воды считаются Китай и Индия. В этих странах водоемы приравниваются к свалкам. Таким образом они ликвидируют мусор с материковых территорий государства, но увеличивают его количество в мировом океане.
Схожее по масштабам скопление мусора можно встретить в водах Саргассового моря в Бермудском треугольнике. Когда-то там было подобие острова, состоящего из обломков кораблей, но теперь обломки уступили место пластиковым отходам, а остров увеличился в размерах. Экологическая организация Green Peace утверждает, что ежегодно в воду попадает около 10 тонн пластиковых отходов, неудивительно, что острова-свалки так стремительно растут.
Создали эту проблему люди, и люди же могут ее решить. Каждый человек может способствовать улучшению экологической ситуации в мире. Количество употребляемого пластика зависит от нас, и если мы хотим изменить ситуацию в лучшую сторону, стоит делать выбор в пользу быстро разлагающихся или перерабатываемых материалов. Чем меньше пластмассовых предметов мы будем использовать, тем меньше их станут производить, а значит, опасные для здоровья животных и людей острова-свалки перестанут расти.
